Le génocide du Rwanda dans la plume des artistes : « Sur la tombe de mes gens », Les marchands de rêve, Corneille

Chaque année, le 7 avril, est célébrée la Journée internationale de réflexion sur le génocide des Tutsis au Rwanda, établie par l’Assemblée générale des Nations unies en 2003. Le 7 avril 1994 marque le début du génocide contre les Tutsis au Rwanda, perpétré par le gouvernement extrémiste Hutu. Dans les 100 jours qui ont suivi, plus d’un million de membres de la minorité Tutsis ont été assassiné.e.s. Des Hutus modéré.e.s, c’est-à-dire en opposition avec les actes des génocidaires, ou ne prenant pas part aux massacres, et d’autres opposant.e.s aux atrocités, ont également été tué.e.s au cours de cette période. 

Depuis, un grand nombre des auteur.rice.s du génocide ont été poursuivi.e.s, par le biais de différents mécanismes judiciaires et extrajudiciaires, incluant le Tribunal pénal international pour le Rwanda, la justice nationale, les Gacacas (tribunaux populaires), l’usage de la compétence universelle (notamment en France et en Belgique), mais aussi par une Commission pour l’Unité nationale et la Réconciliation. Un travail considérable  de mémoire a aussi été élaboré afin de garantir la réparation des survivant.e.s et la non-répétition de telles atrocités et de réconcilier la population rwandaise.

Nombreuses sont les œuvres, de différentes formes, à rendre hommage aux victimes et à effectuer ce travail de mémoire¹. Le chanteur Corneille fait partie des artistes qui ont évoqué ce passé dans leurs compositions. Né en Allemagne en 1977, Corneille a passé son enfance au Rwanda, dans la capitale Kigali. Son père, Émile Nyungura, tutsi, était ingénieur électricien et est entré en politique, devenant l’un des dirigeants du parti social-démocrate (PSD) rwandais. Sa mère, Hutu, travaillait à la banque commerciale de Kigali. Lorsque le génocide éclate, Corneille a alors 17 ans. Un groupe armé entre dans la maison familiale dans la nuit du 15 au 16 avril 1994 et assassine ses parents ainsi que ses deux frères et sa petite sœur. L’adolescent assiste au massacre. Il y survit et s’enfuit au Zaïre, puis se réfugie en Allemagne avant de partir vivre au Canada.

Chanteur engagé, son œuvre est marquée par son histoire et le génocide rwandais duquel il est un survivant. C’est notamment le cas de la chanson « Sur la tombe de mes gens », extraite de l’album Les marchands de rêve sorti en 2005. Dans celle-ci, l’artiste revient avec poésie sur cet événement traumatisant. Il fait écho au besoin de mémoire, « on s’en rappelle toujours au nom de tous les miens », pour éviter la répétition de ces atrocités. 

Il évoque aussi l’appréhension du retour sur les pas de ce traumatisme, la peur de sa réaction, « Vais-je en vouloir à la Terre, d’avoir laissé vaincre la haine ». Il conclut que malgré le doute, il est nécessaire d’y retourner, notamment pour ne pas oublier les victimes, mais aussi pour avancer, « Pour se défaire d’un passé trop lourd ». Il faut garder en tête des choses positives, les souvenirs de bonheur d’avant l’atrocité, ne pas résumer le Rwanda à ce massacre.

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Je reverrai le jardin

Où j’ai laissé reposer les corps des miens un beau matin

Je retrouverai aussi ces braves

Qui nous cachaient de la fin

Je leur chanterai qu’on s’en rappelle toujours au nom de tous les miens

Sur la tombe de mes gens

Je reverrai le chemin

Le long couloir du désespoir

Le grand exode, le long chemin

Et au bout toujours l’animal, qui a changé mon destin

Qui, fatigué, m’a dit va, je laisse le plaisir au prochain

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Je reverrai mon pays

Les mille collines et les vents chauds

Et les rues, où j’ai tout appris

Je retrouverai mes vieux amours

Et ma première fois peut-être

Celle que j’aimerai toujours

Mais qui je crois ne doit plus être

Sur la tombe de mes gens

Je me reverrai petit homme

Grand de cœur et de courage

Mais tout petit comme tous les hommes

Prendre de l’élan sans recul

Pour se défaire d’un passé trop lourd

Sans savoir que l’heure viendra

Où il faudra qu’il y retourne

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Vais-je enfin pleurer de peine

Vais-je en vouloir à la Terre

D’avoir laissé vaincre la haine

Vais-je vouloir leur faire la peau

À ces maudits fils de chiennes

Les grands comme les petits bourreaux

Ou vais-je rester peace quoi qu’il advienne

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Faudra bien qu’on y retourne un jour

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens

Sur la tombe de mes gens