Dans ce livre autobiographique publié en 2016, Trevor Noah raconte son enfance en Afrique du Sud, d’abord pendant l’apartheid, puis post-apartheid. Plus particulièrement, il explique ce que signifie de grandir en tant qu’enfant métis dans les années 1990, dans un pays connu comme l’un des plus racistes et ségrégationnistes de l’époque. Il est en effet né d’une mère Xhosa, noire, et d’un père Suisse, blanc. L’origine même de sa naissance est donc un crime (born a crime). 

Chaque chapitre commence par une petite introduction en référence à la culture, aux problématiques socio-économiques d’Afrique du Sud, puis Trevor Noah raconte une anecdote particulière qui lui est arrivée en lien avec ce contexte préalablement établi. À  travers son regard enfantin, il nous fait découvrir une culture différente, sa culture, tout en nous racontant ses plus grosses bêtises, le tout avec beaucoup d’humour.

Trevor Noah

Trevor Noah, bien qu’encore trop peu connu en France, est une immense célébrité aux États-Unis et en Afrique du Sud. Dès 2009, à l’âge de 25 ans, il présente son premier one-man-show à Johannesburg et est très vite invité à se produire au Royaume-Uni.  

Depuis 2015, il est le présentateur de la célèbre émission quotidienne The Daily Show. Ce talk-show est une sorte de parodie du journal télévisé, très centré sur les questions politiques et l’analyse du traitement de l’information par les médias américains. Pour beaucoup de jeunes personnes, il s’agit d’une véritable manière de se tenir informé.e de l’actualité, tout en développant son esprit critique. 

Selon The Hollywood Reporter, il comptait parmi les 35 personnes les plus influentes dans les médias new-yorkais en 2017 et en 2018. 

Le 14 mars 2021, Trevor Noah est choisi pour présenter la 63e cérémonie des Grammy Awards.

L’humour contre le racisme

Trevor Noah est connu pour sa capacité à aborder des thématiques raciales avec beaucoup d’humour et de simplicité. Dans ses sketchs on retrouve souvent des références à la colonisation, aux différences culturelles auxquelles il a dû s’adapter en arrivant aux États-Unis, etc. Il est aussi très doué pour l’imitation des accents, mais aussi de célébrités comme D. Trump, B. Obama ou encore N. Mandela. Il parle d’ailleurs plusieurs langues : le zoulou, le xhosa, l’anglais, le sotho, le tswana, l’afrikaans, le tsonga et l’allemand.  

Selon Kurt Schoonraad1, le directeur du Cape Town Comedy Club, l’humour a joué un rôle important dans la chute de l’apartheid car la comédie célèbre à la fois la diversité et les similarités. Il explique aussi que le but de l’apartheid était de dresser les cultures les unes contre les autres, de les cloisonner et de ne les faire jamais se rencontrer. Or les gens ont peur de ce qu’iels ne connaissent pas. 

En revanche, il convient de préciser qu’une blague sur la race est admise seulement si son auteur.rice est directement concerné.e et nous fait part de son vécu. Sinon, on tombe dans le racisme, visant à se moquer délibérément d’un individu, d’une communauté, d’une religion, etc, de manière à l’éloigner de soi et à marquer sa domination en établissant une différence entre « Eux » et « Nous ».

L’humour peut donc, quand il est bien utilisé, être porteur de valeurs de tolérance et d’acceptation de l’autre ; et c’est ce que fait avec succès Trevor Noah dans Born a Crime. Dès 2016, lors de sa sortie, il devient le #1 Best seller selon le New York Times et reçoit le prix littéraire « American Humor » décerné par la Thurber House en 2017. 

Actuellement, un film d’adaptation du roman est en cours de production. 

Pour aller plus loin 

Toutes les émissions du Daily Show sont disponibles gratuitement sur la chaîne Youtube de l’émission, en anglais sous-titré anglais. 

Si le contexte sanitaire le permet, Trevor Noah devrait remonter sur les planches afin de présenter son nouveau spectacle, Loud & Clear, dès septembre 2021 à Londres et dans d’autres pays anglophones jusqu’en 2022.

Ses spectacles précédents, Afraid of the Dark (2017) et Son of Patricia (2017) sont disponibles dès maintenant sur Netflix.

References
1 SPRINGER, U. (2016). What does humor in South Africa have to do with the fall of the Berlin Wall? blog.sap.com. [online]. Nov 14. Available at: https://blogs.sap.com/2015/11/14/the-power-of-humor-how-writing-can-help-heal-wounds-and-boost-self-esteem/ [Accessed 30 May 2021].

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